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« L’eau. La terre. Le feu. L’air. Il y a très longtemps ces quatre peuples vivaient en harmonie. Mais un jour, la nation du feu décida de passer à l’attaque. Seul l’Avatar maitre de ces quatre éléments pouvait mettre fin à la guerre. Mais juste au moment ou on avait besoin de lui il disparu. 100 ans plus tard, mon frère et moi avons trouvé l’Avatar. Un fils de l’air appelé Aang ... »

Le générique de la série commençait avec ces paroles .

Un siècle avant le début de la série, Aang, un jeune maître de l'air âgé de 12 ans, vit parmi les siens, les nomades du temple de l'air austral.

Sa vie bascule lorsque les moines du temple lui apprennent qu'il est le nouvel Avatar. Généralement, l'Avatar est mis au courant de sa véritable identité à l'âge de 16 ans. Toutefois, les moines pressentent que la guerre menace. Jugeant que l'Avatar sera très certainement bientôt appelé à maintenir l'équilibre entre les quatre Éléments, ils décident de débuter son enseignement. Gyatso, l'un des plus vénérables moines, est chargé d'être le précepteur de Aang. Cependant, ses pairs décident de les séparer en envoyant l'Avatar au temple de l'air oriental, où il pourra parfaire sa formation.

Hélas, Aang découvre les projets des moines. Apeuré, et accablé par ces évènements récents et ses nouvelles responsabilités en tant qu'Avatar, il s'enfuit du temple sur son bison volant, Appa. Tandis qu'il vole au-dessus des eaux glacées de l'océan austral, une soudaine tempête provoque la chute d'Appa dans la mer. Aang entre inconsciemment dans l'état d'Avatar. Il combine les maîtrises de l'air et de l'eau pour protéger Appa et lui-même. En créant une bulle d'air autour d'eux, puis en la gelant, Aang parvient à assurer leur respiration et leur protection. Toutefois, la tempête transporte la bulle au voisinage du pôle sud, empêchant son dégel, maintenant les deux compagnons dans un état de stase.

La série commence cent ans plus tard. La nation du feu, profitant de l'apparente disparition de l'Avatar, a acquis une puissance sans précédent et menace de remporter la guerre qu'elle a déclenchée. Les tribus de l'eau vivent des temps difficiles : les hommes de la tribu du pôle sud sont partis prêter main forte au royaume de la terre; et la tribu du pôle nord, quasiment intacte, se cloître derrière les murs de glace de sa cité, attendant une lutte qui semble inévitable. Le vaste royaume de la terre est devenu, plus que jamais, le symbole de la résistance à la nation du feu. Il semble être le seul à pouvoir tenir tête aux Fils du feu. Ceux-ci ne cessent pourtant pas de remporter de nouvelles victoires et, au sein des rangs des défenseurs de la liberté, l'espoir d'une victoire s'amenuise un peu plus chaque jour.
C’est alors que deux adolescents de la tribu de l'eau du pôle sud Katara (un maître de l'eau inexpérimentée), et son frère Sokka (un jeune guerrier), découvrent et libèrent Aang et Appa de leur iceberg. Aang apprend assez tôt et à sa plus grande stupéfaction que, durant ses cent ans d'absence, la guerre a ravagé le monde. L'année même de sa disparition, l'ancien Seigneur du feu Sozin a tiré un grand avantage de l'absence de l'Avatar et du passage d'une comète. Ces deux évènements lui ont permis de lancer une lutte contre les trois autres peuples. Pour l'infini désarroi de Aang, la première manœuvre tactique de la nation du feu a été un assaut génocidaire sur les nomades de l'air. Les temples de l'air furent assaillis et tous les Fils de l'air furent massacrés afin d'empêcher que l'Avatar ne se réincarne. Ce massacre a fait de Aang l'ultime maître de l'air encore en vie et connu à ce jour.

En tant qu'Avatar, la tâche de Aang est de rétablir la paix et l'harmonie entre les quatre peuples. Rapidement il est attaqué par le prince Zuko et son oncle Iroh qui ont été envoyé par le seigneur du feu Ozai pour arrêter l’avatar. Après avoir déjouer des pièges successifs, tendu par Zuko ou encore Azula sa sœur, Aang et ses amis se trouveront un nouvelle animal de compagnie avec un lémurien volant du nom de Momo. Ils arriveront dans la nation de la Terre ou ils rencontreront une jeune fille maître de la terre aveugle, appelée Toph. Ensemble, ils parcourront le monde pour aider Aang à maîtriser les quatre éléments...

Avatar, le dernier maître de l'air (Avatar: The Last Airbender) est une série télévisée d'animation américaine créée par Michael Dante DiMartino et Bryan Konietzko et diffusée pour la première fois 2005 sur le réseau Nickelodeon. En France, la série a été diffusée à partir du 27 août 2005 sur TF1 dans l'émission TF! Jeunesse et à partir du 16 septembre 2006 sur Nickelodeon. Au Québec, la série est diffusée depuis l'automne 2006 sur VRAK.TV. Se déroulant dans un monde d'arts martiaux et de magie élémentaire aux accents asiatiques, la série suit les aventures du successeur d'une longue lignée d'Avatars, Aang, et de ses amis dans leur quête pour sauver le monde de l'impitoyable Nation du Feu. La série a été écrite à la manière d'une collection livresque, chacun des épisodes représente un "chapitre" et chacune des saisons, un "livre". C'est un des rares dessin animé évolutif. En effet, les personnages changent énormément au fil des épisodes comme Zuko mais comprenant également une riche variété de culture suivant les nation en guerre et les peuples rencontrés par Aang et ses amis. De plus c’est un récit initiatique pour tous les personnages et en premier Aang.